Pour un francilien, envisager une croisière sur les canaux parisiens n'est pas le plus excitant des projets de vacances. Cependant je tenais à connaître ces deux canaux très citadins que sont le canal Saint Denis et le canal Saint Martin.

En ce beau mois d'août que nous vivons, nous avons attendu une prévision météo pas trop chaude et nous voici, le jeudi 20, short, tennis, sacs à dos, prêts à faire du tourisme en plein Paris.

L'aventure commence à Saint Denis, en effet nous pensons laisser la voiture à l'extrémité nord du canal, aller à pieds jusqu'au bassin de l'arsenal puis revenir en taxi.

Premier arrêt le plus près possible de la jonction avec la Seine, boulevard Marcel Sembat, en face d'une gare SNCF.

Le quartier est au delà de l'infréquentable, les berges puent l'infection, il y a à peu près un flic pour deux habitants, nous décidons de ne pas laisser la voiture ici !

Nous ne verrons donc pas l'écluse (n°7) qui donne accès à la Seine et qui est située sous la N14. Nous remontons un peu le canal pour trouver un endroit plus accueillant, merci le GPS ...

Avant de repartir nous prenons quand même le temps de faire un photo de l'écluse n°6 qui est juste en face la gare.

Ici, en zone urbanisée, les écluses sont entièrement clôturées de sorte à éviter les accidents de promeneurs et sans doute les dégradations. Ce n'est pas très agréable mais en général le contournement à pieds du territoire de l'écluse est bien aménagé.

Des berges répugnantes.

Passerelle piétons.

Ecluse n°6.

Le canal est bien alimenté en eau, on voit que la hauteur des portes sert à réguler le niveau.
Un peu au hasard car ce n'est pas facile de s'échapper de l'échangeur de l'A1, nous trouvons un bon stationnement le long du cours du Ru de Montfort. Ici nous sommes juste en face d'un pont tournant qui justement s'ouvre pour laisser passer un bateau qui va attendre à l'écluse n°5.

Le pont tournant.

Une barge de sable.

Ecluse n°5.

Ici nous sommes sur la commune de Saint Denis, les berges sont parfaitement aménagées avec piste cyclable et voie piétons.
Un panneau d'information nous explique l'histoire du canal. Le canal passe aux pieds du stade de France. La balade devient agréable. Nous avançons vers le pont de l'A86 pour atteindre l'écluse n°4.

Le stade de France.

Le pont de l'A86.

Ecluse n°4.

Comme j'ai eu l'occasion de le signaler, ici les écluses sont protégées par des grilles, l'espace est réservé au service et aux bateliers.
Heureusement les grilles sont d'une belle facture.

De nombreux panneaux d'information nous expliquent l'histoire et la vie de ces quartiers.

La Basilique.

quartier du Landy.

quartier des Marcreux.

Le quartier est en pleine rénovation. Quelques résidence toutes neuves s'installent au bord du canal et côtoient d'anciens pavillons très amusants avec leur collection de paraboles. Ces logements ne sont pas riches mais ils sont bien entretenus et même fleuris. Nous poursuivons notre marche vers l'écluse n°3 qui précède les cimenteries.

Le bord du canal est utilisé par les centres de loisir pour organiser des promenades à vélo, voici une douzaine de gamins encadrés par deux accompagnateurs. Les voies d'eau ont de multiples attraits !

Uu nouveau panneau nous commente la présence de la centrale à béton.

A l'approche de l'écluse n°2 les choses se gâtent sérieusement ! Sur la rive droite un chantier monstrueux (qui serait pour l'extension du tram), sur la rive gauche une seconde cimenterie, près du pont des élagueurs qui rectifient les platanes.
Nous essayons de contourner le problème, pas moyen, nous sommes obligés de prendre le boulevard Félix Faure pour finalement atterrir directement à l'écluse n°1.

Donc nous n'avons rien vu du canal dans Aubervilliers, espérons que le chantier terminé, les berges seront remises à neuf et que la balade sera de nouveau possible.
Nous retrouvons le canal dans le quartier des anciens abattoirs de la Villette, à deux pas de la cité de la science.

L'écluse numéro 1 est célèbre car, comme le signale le panneau que nous avons vu tout au début, elle a détenu le record de dénivelé jusqu'en 1950 : 10 mètres !
Comme toutes les écluses de ce canal elle comprend deux sas, un petit et un grand gabarit. L'ouvrage est majestueux, le grand sas est daté 1890-1891 le petit 1891-1892. Vu de l'aval on ne se rend pas compte mais les portes font 10 mètres de hauteur.

Le sas vide, avec ses 10 mètres de muraille, est impressionnant, malheureusement il est impossible d'approcher.
Nous voici maintenant au "rond point des canaux" qui réunit le canal de l'Ourq, le canal saint Denis et le canal saint Martin, il ne nous reste plus qu'à descendre ce dernier.
Dans ce rond point est stationné une magnifique péniche musée.

Voila pour le canal saint Denis, nous allons maintenant parcourir le canal saint Martin. Nous avons mis environ 2 heures et demie, il commence à faire chaud et nous avons faim !!!

En suivant tant bien que mal le cours du canal saint Denis nous venons de faire environ 7 km, nous sommes maintenant quai de l'Oise sur le grand bassin du rond point des canaux et qui mène au bassin de la Villette.

Nous sommes dans Paris 19ème, il y a là un grand marché où les camions n'ont pas tout à fait la même couleur que chez nous à Longjumeau ! Fruits et légumes y sont très intéressants.

Sur le canal, le pont se lève pour laisser passer un bateau promenade. Ce pont est une petite merveille de mécanique à câble que je vais détailler un peu.

Nous arrivons au bassin de la Villette où nous allons pouvoir prendre une salade dans la brasserie installée au bord de l'eau. Au Nord deux belles terrasses de part et d'autre du bassin, celle de "la Criée" et celle du "OKAY café" où nous nous installons.

Le bassin de la Villette participe à l'animation de "Paris plage", sur le quai, chaises longues et parasols, dans l'eau, des animations pour les enfants. Un file de parents patiente pour prendre des billets de pédalos. Une zone d'évolution est protégée par des bouées jaunes, tout est bien organisé et il fait très beau ce 20 août.

A l'extrémité sud du bassin, la rotonde de la Villette trône sur une belle esplanade rafraîchie par quelques jets d'eau.

Roller pour les plus jeunes et repos pour tous.

Et voici l'ambiance particulière du canal saint Martin, passerelles à la japonaise, écluses ombragées qui accueillent de petits jardins publics. Les promeneurs qui regardent passer les bateaux ...

Toutes les écluses de ce canal sont doubles. Ainsi elles sont numérotées 1-2, 3-4 etc.

La passerelle de l'écluse 1-2 nous offre vers l'amont une belle vue en enfilade sur le bassin de la Villette.

Nous allons poursuivre en suivant le quai de Valmy.

Passé le pont de la rue Louis Blanc nous continuons le quai de Valmy jusqu'à l'écluse 3-4 (double elle aussi). Sa passerelle est ordinaire, cette écluse n'a pas grand intérêt mis à part que son petit jardin public est bien ombragé et nous apporte un peu de fraîcheur.

Le canal fait maintenant une belle courbe vers l'écluse 5-6. Au 140 quai de Jemmapes réside une entreprise célèbre dont le bâtiment a maintenant un petit côté rétro.
Sur le quai les magasins sont curieusement colorés, ce n'est pas l'habitude ici et cela donne un petit air joyeux à ce quartier plutôt austère, et voici l'écluse 5-6 qui est particulière jolie.

Particulièrement jolie ... vous l'avez peut être reconnue, c'est à cette écluse que ce trouve le fameux hôtel du Nord qui a inspiré le romancier Eugène Dabit puis le cinéaste Marcel Carné.

Uu dernier coup d'oeil a l'hôtel du Nord puis en quelques pas nous sommes à l'écluse 7-8 qui donne accès au tunnel.

Le canal passe en courbe devant la porte de l'hôpital saint Louis à l'époque édifié par Henri IV "hors de Paris" pour tenir à l'écart les lépreux.

Maintenant le canal disparaît pour laisser place aux boulevards Jules Ferry puis Richard Lenoir.

La couverture fut entreprise par Haussmann "pour enfouir la voie d'eau devenue un obstacle à la circulation dans un Paris en plein développement". Quel dommage, notre balade fluviale est ainsi suspendue pour deux kilomètres où nous devons emprunter l'esplanade le long de ces boulevards qui accueillent des marchés de plein air et ... de très nombreux SDFs.

Encore un peu de courage, voici la Bastille et le bassin de l'arsenal, terme de notre périple.
Avant de descendre dans la bassin nous ne résistons pas à la tentation de prendre un glace chez Dalloyau avec une GRANDE carafe d'eau !

Aux pieds de l'opéra Bastille, le port de l'arsenal est parfaitement entretenu et par sécurité, clos la nuit. On y voit beaucoup de très beaux bateaux, pour une bonne moitié étrangers.
Francilien, je suis assez fier que nous puissions offrir une aussi belle escale à nos amis européens. Cocorico !!!

Voila nous avons fait à peu près 13 kilomètres le long de ces deux canaux, il nous reste à récupérer la voiture à saint Denis, pour ce faire nous cherchons un distributeur à billets afin de pouvoir payer un taxi, mais à force de chercher nous sommes déjà au Louvre et décidons de prendre le métro ligne 1 puis ligne 13 et enfin le bus 170 dans St Denis qui nous dépose à 100 mètres de la voiture.
Il est 17h30, nous sommes partis depuis 9h, en fait cette balade était très agréable, j'ai fait 155 photos, j'en ai quand même mis 98 dans cette page.

PhB 2009 08 22